读完路内新作《关于告别的一切》（以下简称《告别》）后，我时常在与人见面、交谈、分别后陷入沉思，暗自猜想这会不会是我此生最后一次与此人相见。这种猜想中未来的命运侵入当下尚未展开的可能，令人畏惧和彷徨。所幸的是，我活得还不够久，因此并不知道答案。时间让我经历别离，这些别离却从未永久，仿若在下个转角就有再相遇的可能。正如《告别》的开头，主人公李白与曾小然时隔26年的重逢。

　　    “他乡遇故人，是小说的经典开篇法。”路内在小说开篇这么宣告着。以重逢开始的小说，其魅力在于对往昔的叙述中那抹挥之不去的来自当下的视线。这视线有时虚饰存在但并没有那么强烈的真情，一如小说中对《洛丽塔》中人人皆知的名句的戏仿：“曾小然，舌尖轻轻摩擦门齿内侧三次，我的生命之光。我的欲念之火”；有时也让曾经最真切的痛苦与欢愉褪色，凡是重大的，失落重量，凡是绝对的，坍塌废墟。路内就这样轻巧地跳跃于废墟之上，以讥诮和妙语，将被设定为小说家的主人公李白在无数女人间游荡的半生和盘托出。

　　    坦白说，李白会让人想起路内本人。《告别》的末章里，李白在豆瓣上被人莫名批评于是愤而为自己的小说辩护，现实中，路内也曾因《雾行者》遇到的评价，在豆瓣上和人过了几招。而路内的豆瓣名正是“李白”，真让人不知道现实和小说究竟哪个才是镜像。李白也让人想起《追随》三部曲的主人公路小路，他们同样在一块虚构的吴地长大，聪明而仗义，同样有着少年的性欲，冥顽的轻佻。但不同的是，故事开篇的李白，已经43岁了。在这个作家被称作“内容提供者”的年头，他回望往事的碎片，人生左支右绌。

　　    喜爱《少年巴比伦》和《追随她的旅程》的读者总希望路内的小说一直是他们初遇时的样子：看似油腔滑调，实则满腹真心，永远生机勃勃。他们难以忘记初次阅读这两本小说的震动：那些在戴城生活的人物是如此鲜活、生猛，令人过目不忘，而为路小路所调侃揶揄的工厂生活，则在压抑的三班倒之余也被发明为青春和躁动的绝佳背景，有一种混不吝的敞亮和难言的伤感。以至于在很长一段时间里，“工人作家”似乎成为贴在路内身上无法摆脱的标签。这种归类方式折射出的或许并非路内的小说本身，而是中国当代文学的内在期待与需求。它一方面来自近代强大的写实主义文学传统，经由这一传统哺育的读者，希望小说能够不只是好看的故事、语言的革新与形式的冲击，还是某种通往历史与现实世界的渠道；另一方面与20世纪80年代以来高速发展的经济浪潮有关。它通常被笼统地归于“改革开放”之下，然而实际上，我们生活于其中的现实在更快、更深地被摧毁和重塑，以至于每10年都有极大的不同。这种新的现实混沌而复杂，但被书写下、被记忆和理解的部分又是如此之少，经验的贫乏令读者渴望通过小说与现实短兵相接。在这样文学与现实的双重期待下，路内所描述的“工人”，作为逝去的现实，作为曾经主导着经济、却在当下中国较为边缘、晦暗的板块，很自然地被那些受过良好教育的评论者转换为一种“底层叙事”，一种打开当下经验的异质性可能。

　　    从上世纪80年代至小说倒叙开始的2018年，国营工厂由兴盛至衰颓，李白的父亲由救火英模变成副厂长再变成门面房房东，吴里也从一座略显无聊的工业化县城，变成一个倚靠上海、极为富庶的地区。当工厂不再是原来的工厂，小镇也不那么像小镇后，那些生活在其中的人又变成了什么样子？路内无疑在长年写作长篇小说的过程中意识到，时间总是往前流淌的，因此，当我们以更长的时间跨度去回看和审视生命中被珍视的诸多经验时，那些经验常常会褪去光彩，变为一些闪光却也失重的片段。

　　    在这个意义上，无论是希望路内一直是写作《追随》三部曲的路内，还是“工人作家”这种归类方式，实际上都无异于希望让路小路的人生静止在《天使坠落在哪里》中的1998年，做一个永恒的少年与青年，让书写滞留于一个封闭的过去，不再想象之后的故事。然而我们都知道，时间不会停下，青年会离开被神话的青年时代，接着在迷雾中摸索自己的未来，路内也是同样，他的人生与写作之路都在继续。于是在《告别》中，路内让时间从过去漫溯至当下：李白，农机厂子弟，县级市吴里人，小说毫不留情地从少年李白的耻辱与哀愁，途经青年李白作为小说家的出道、与评论界的交往和电影改编之种种，达至43岁的李白——他渴望在微信上和故人多聊几句，需要照顾自己患阿尔兹海默症的父亲，在女儿被欺负时为她出头，在业主群里同人斗争，在豆瓣上为自己的作品辩白并陷入骂战——他无法停留在自己生命的任何一刻，始终在泥沙俱下中与时俱进。

　　    多年以来，路内一直在尝试理解当下。当下是什么？它并非被锚定于某处的实在，而只是不断变化的自我与外部在此时此刻的相遇。当下中包孕着个体的时间，一如不再少年的李白；也同样是外部时间的滴答作响，是吴里竖起的高档小区，是诸如“男性凝视”这样新话语和新道德的发明。书写当下是困难的，它缺乏形状，而文学更擅长刻舟求剑，以虚构追忆不存在的往昔。某种程度上，《告别》重新发现了一种属于当代文学的时间，一种真正当下的时间。这种时间永远流动着，不会在某个令故事变得完满的片刻停下，也不会流连于那些美丽的、抒情的、顿悟的时分。作为超出个体生命的混沌物，“时间”越过“小镇”的“空间”，越过“工人”的“阶级”，裹挟着人们走向他们也未知的地方。

　　    这样的时间带来许多陡然的消失和告别。然而，正像一部名为《关于告别的一切》的小说是以重逢开场一样，时间也将一些人带回我们的生命。我喜欢《告别》中所有重逢的段落，无论是和美琪，还是和卓一璇。李白与她们的初遇太过不起眼，以至于我甚至没能注意到她们的消失。然后她们突然出现，带着各自的浪漫或洒脱，有着各自生而为人的真实。

　　    没什么比这更温暖。

　　    琴 酒，中文系博士生，主要研究领域小说理论、史学理论、德国思想史。