1

　　从前，野踪寨。

　　那天晚上，别说月亮花花，连星宿都没见一颗。对门的石壁山比黑夜更黑，它像是往寨子这边挪了位置，比白天近。总算等来这锅底样的大黑天了，拎上铁夹子，角家富朝后坡摸去。

　　见男人被黑夜吃掉，角家富的媳妇陆巧妹关上大门，带着两个娃坐在火塘边。陆巧妹不许娃出声，连咳嗽都不准。没有一丝风经过寨子，门缝没有一点声响。坐上一阵，陆巧妹从小木窗朝外看，看不见啥，又折回火塘边坐下。

　　门被推开，黑影闪进来，带进一股凉风。陆巧妹跟两个娃魂都吓掉，失口喊妈。角家富讲，我才下夹子，就听见它们来了。一家四口立耳朵听动静。角家富想象得出来，铁夹子夹住其中一只乌猿的时候，其余的一逃而光，那只倒霉的家伙掰扯着脚上的铁夹子，朝着同伴的背影似乎在“喊救命”。

　　果然，仅仅过了三五分钟的样子，啪、啪，掰苞谷的声音钻进耳朵。角家富把耳朵长在小木窗上。他讲，今天晚上，再不拿着一只乌猿来示众，今年那几块苞谷地，怕是母鸡抱寡蛋——望黄了。

　　“叽——叽——”漆黑的天幕被乌猿尖刺样的叫声划破。夜破了，狗叫声汇成漆黑的汪洋，村庄开始摇晃。在凌乱的狗声里，有人喊了声，“乌猿‘跌岩’（跌下山岩）吧”。有人应和一句，不像“跌岩”。之后，狗喑下去，人喑下去，野踪寨喑下去。角家富催两个娃赶紧上床睡觉，说乌猿专门抓细娃儿。两个娃朝里屋跑，爬上床，抢着把花被往头上盖。

　　拿把手电筒，角家富消失在后坡。他到苞谷地的时候，那只乌猿一猛子扑过来，被铁夹子拽住后脚，疼得它呲牙挤眼满嘴喷火星。看着眼前这人模人样的家伙，角家富浑身汗毛倒竖。电筒一打，乌猿一惊，抬前爪挡光，身子赶忙朝后缩。角家富的木叉子伸过去，牢牢实实卡在乌猿脖子上，再顺势一推，乌猿四仰八叉躺下去，四爪乱抓。那麻杆样的细手脚，角家富没费多大力气就给捆成一堆。角家富背着乌猿往回走的时候，野踪寨没有一丁点儿声音。

　　进门，放下背箩，满脑门汗水的角家富一屁股瘫坐在火塘边。陆巧妹拉亮小电灯，看见麻袋朝上拱了几下。她朝后退，把自己退到板壁上。缓口气，角家富解开麻袋，尖尖的一撮冠毛冒出来，两个黑溜溜的眼睛冒出来，目光慌乱。扯下堵乌猿嘴的棉布，乌猿甩两下脑壳，张两下嘴，唇角到耳根的两道白毛晃了两下。角家富骂了句，这回，你死定了。陆巧妹讲，头顶的一撮毛，梳得怪受看的呢。角家富解开乌猿的手脚，把一只后脚从铁夹子上取下来。那后脚在淌血，装乌猿的破麻袋上黏乎乎一片。乌猿浑身发抖。角家富撕一条布裹住出血点，在乌猿脖子上拴了根麻绳，牵着乌猿去了院门旁边的小木屋。“叽——叽——”乌猿又叫了两声，声音急促而微弱。它左转一圈，右转一圈，慌得不行。

　　躺在床上，角家富讲，明天晚上要是那帮乌猿不来，估计是被吓到了，这几块地的收成算是保住了一半。陆巧妹讲，它咋个整，泡酒？角家富讲，如果它的伴来苞谷地，把它拿到苞谷地摔死，给它们亲眼看看下场。如果不来，喂上几天再剔骨头泡酒。陆巧妹讲，寨上老人讲乌猿捉不得，它身上有一股阴森气。角家富道，不是捉不得，是他们捉过几回没捉到，就编些鬼话来哄人。陆巧妹问，乌猿骨头泡酒，到底能不能治腿脚疼的毛病？角家富答，一个传一个的，要喝了才晓得。有一句没一句地说话，角家富两口子好不容易才把瞌睡讲进眼窝。

　　    2

　　从前的从前。

　　甩着长袖的苞谷站在腰条细秆的山地上，背着儿女。它们还年轻得很，红帽才戴出来。晴天大热头的，猿洞口，十几只乌猿坐在石崖上，目光苍茫。峡谷深处的北盘江，那是一条从无数代乌猿眼睛底下经过的大江。大江跟从前一样好看，犬牙交错的石崖没被磨平一丝半点，反倒更显锋利。稠密的森林早已不见，命大的几棵树，还不知命数地站在石头缝里。

　　乌猿散开，从洞口的石崖上跃下，抓藤蔓，像是抢时间去占据城池。三下两下，它们已蹿进角家富家的苞谷地。角家富他老爹角二娃举着斧子发疯一样奔过去，边奔边骂天收的、饿老鸦啄的。才开始啃苞谷，见有人凶神恶煞地撵下来，乌猿一哄而逃。角二娃站在地边丢石头，对着猿群挥斧子。不解气，刷刷的，绿汪汪的杜鹃篷被斧子扫成秃桩。角二娃的意思是，那斧子不是吃素的。

　　大大小小9只乌猿蹲在石崖上，不走，也不靠近。角二娃坐在黑毛石上，盯着那群饿鬼。这几块，是角二娃从荆棘丛里边掏出来的，原想着多收几箩粮食，一家老小不至于瘪半年的肚皮。没承想，乌猿把这几块地当成自留地，你种啥它们吃啥，洋芋红苕苞谷萝卜，它们啥都不嫌弃。角二娃恨不得扒乌猿皮、锤乌猿骨，来夺口粮，老子拿命拿光阴来跟你们拼！那天，乌猿蹲在树上，角二娃蹲在苞谷地边，人猿对峙直到天脸煞黑。乌猿落寞而去，角二娃憋着一肚子气回家。

　　那会儿，角家富还是个少年，可仇恨的烈火已经在他胸膛燃烧多年。可角家富胆小如鼠，他怕乌猿的眼睛，怕那黑脸上的两撇白胡子，连乌猿头顶那丛尖尖的冠毛他都怕。也因此，他爹跟乌猿结仇，他最多在心头演练几遍他捉拿乌猿敬献给他爹的动人场景。角二娃骂乌猿饿鬼，角家富觉得很形象，不止像鬼，还像魂，像灰尘——跃来跃去的黑影子，像眼睛里边起起落落的灰尘。

　　角家富的老爹也下过铁夹子，妄图抓个乌猿来提着它的细脚甩上几圈，当着乌猿众亲戚的面摔在石头上。可乌猿从来没让角二娃给抓到过，地头的苞谷见天少。那几块地，就跟白种了一样。

　　角二娃去乡场上买来几包耗子药，一粒粒往嫩苞谷壳里塞。没过几天，那块地的苞谷同样被祸害得一个没剩。离乌猿洞最近的那块地，连苞谷秆都被连根拔走。乌猿没见少不说，没过多久，两只母猿还抱来两只娃娃，炫耀家族又添猿丁。秋尽，庄稼早已经祸害光了。乌猿悠树、跃石崖，如履平地般奔到野踪寨，母猿抱娃放风，公猿进院抱南瓜拿白菜，猿手不空，欣然归去。

　　有你没我！角二娃背上斧子绳子火把，不管不顾地爬上对面的石崖顶。站在崖顶俯视，角二娃的两个小腿肚一阵阵发酸。万丈悬崖下的北盘江，听不见一丝波涛声，它在峡谷底部摆出两个柔软的绿弯弯，像别在山谷间的翡翠发簪。不怪乌猿跟人夺食，放眼望去，群山光秃，石崖凛冽，山河苍凉。没办法，猿想活，人也想活。

　　角二娃坐下来嚼苦荞粑，等黑天幕一寸寸往大地上盖。

　　崖下传来声响，乌猿回洞了。

　　几圈麻绳斜挎在腰杆上，那是捆乌猿的绳子。另一根绳子一头系在崖顶的半截树桩上，一头捆在腰杆上，角二娃拽着绳子把身子骨朝崖壁下放。绳子放完，他的脚尖正好踮在猿洞口的石笋子上。他听见“叽——叽——”的尖叫声。乌猿发现了角二娃，报警声落进谷底。将吊绳隐蔽好，角二娃拿着斧头绳子，点上火把，喘几口大气，探头探脑走进猿洞。石笋石柱矗立在洞两边，像两片森林。中间空敞，空敞处，比两栋瓦房的面积还大，比两栋瓦房摞起来的高度还高。角二娃举火把一照，石笋石柱上到处是火焰燃烧的眼睛。见熊熊烈火进洞，乌猿盯着火把看，吓痴了一样。

　　腥臭味、粪臭味一下轻一下重，都是些打脑壳的臭味。发呆两秒，有几只离角二娃近的乌猿呲着牙扑过来，角二娃一斧子劈过去，乌猿一闪，仿佛黑闪电，角二娃劈了一斧子空气。他朝近处的乌猿脖子上甩绳套。乌猿在石笋石柱上飞，飞上飞下的，像在耍把戏。忙活一气，别说抓住一只两只，角二娃连猿毛都没薅到一根。捉拿两只乌猿吊在大核桃树上示众，当面摔死它，然后扒皮煮肉剔骨头泡酒，这愿望怕是要泡汤。角二娃把斧子别进裤腰带，徒手东一把西一把地抓。长长的尾巴拖着，手一去尾巴就飞。角二娃心头开始慌。捉不到乌猿，大不了他心头的一口恶气难出而已，也犯不着一颗心慌成这样，慌到他镇不住。不是个好兆头，回吧，别把自己慌死在乌猿窝里。

　　出洞，披身大汗的角二娃转来转去地找。他举火把仰头一看，崖壁光溜溜的，吊他下来的那根绳子无影无踪。角二娃惊出一身冷汗。乌猿跃到洞口，蹲在石笋上交头接耳。没有绳子，角二娃处在上不巴天下不巴地的境地。本来，他要约个人搭把手来乌猿洞，可多一个人就多一双耳目，去猿洞捉拿乌猿，毕竟不是啥好事情，甚至，会被那些相信乌猿身上有邪气的人说三道四。凭他这把身手，来猿洞，他角二娃一把抓住猿尾巴，那十几二十斤重的乌猿根本就不够他收拾。这下，如果不大声喊把山对面全寨的人喊醒，不喊来几个人从崖顶放下绳子，他无论如何是走不掉的。

　　手里边的套猿绳长度不足3米。洞前的崖壁上有棵树，有树枝横向洞口。角二娃觉着，凭树枝，凭他手中的这段绳子，他爬到树上梭下去，再用绳子帮忙，他有可能悄悄回到寨子。当然，这只能是天色放亮之后的事。角二娃在石壁上杵熄火把，窝在洞口的石柱边等天亮。他看见几只乌猿盯着他看上一会，看累了，跃回它们各自喜欢的地盘开始打盹。夜风带来薄薄凉意，抱着斧子，角二娃缩成一团。树叶轻轻摇晃，全世界，只剩下这棵树跟角二娃还醒着。

　　第二天一早，血淋淋的角二娃推开家门。他满脸满手全是毛石、野刺挂出的红道子，红玛瑙样的血珠子正一颗颗滚落。角二娃将过程浓缩成一句话，没拿着乌猿，倒着乌猿的道。角家富的老妈吓得脸色大变，她讲，再不要去捉了，保自家命要紧。角家富安慰道，爹，我长大给你报仇。他老妈急得跳脚，给角家富作揖，又转过身子给角二娃作揖，一连好几个。她说苞谷掰了我们找别的活路去，即使去讨饭，也别拿自家的命去跟乌猿拼，不合算。

　　（未完待续）